החג מבוסס על אמונה על מסע עלייתו של הנביא מוחמד השמיימה. מאורע זה התרחש, על פי אמונת מרבית המוסלמים כיום, ב-27 ברג'ב (رجب), החודש השביעי בלוח השנה המוסלמי בשנת 621.

"ָאְלִאְסָראא'" اإلسراء  הוא המסע הלילי שעשה הנביא מוחמד מהעיר מכה אל העיר ירושלים על גבה של אלּ-ב ּוָראק – חיית הפלא בעלת הכנפיים. כשנחת בירושלים, התפלל מוחמד בראש כל הנביאים, ואז עלה על גבה של אל-בוראק והם המריאו לשמים. העלייה אל השמים נקראת "אלִמְעָראג'" المعراج. על-פי האמונה, קשר מוחמד את אל-בוראק אל אבני הכותל, ונכנס למערה בתוך אבן השתייה, כיום – בתוך כיפת הסלע. מתוך אבן השתייה העלה המלאך גבריאל את מוחמד לפגישה עם משה, אליהו הנביא וישו. שם, על פי האמונה, ראה מוחמד את גן העדן, את הגיהנום ואת הגורל הצפוי לבני התמותה אחרי המוות.